Met een bijzondere solotentoonstelling vieren wij dit najaar het 50-jarig jubileum als beeldhouwer van Evert den Hartog (1949). Op zondag 18 oktober openen we de tentoonstelling feestelijk in onze galerie en beeldentuin in Odijk - een passende plek om deze mijlpaal te vieren én een omgeving waarin zijn ruimtelijke werk in alle vrijheid tot zijn recht komt.
Na de opening verhuist de tentoonstelling in zijn geheel naar Morren Galleries aan de Oudegracht in Utrecht, waar zij vanaf donderdag 22 oktober te zien zal zijn.
Een halve eeuw in brons
In de afgelopen vijftig jaar heeft Evert den Hartog een volstrekt eigen en onmiddellijk herkenbare beeldtaal ontwikkeld. Dieren vormen daarin een onuitputtelijke bron van inspiratie. Stieren, paarden, olifanten en vogels worden door hem niet zozeer natuurgetrouw weergegeven, maar teruggebracht tot hun meest karakteristieke vorm, houding en beweging.
Zijn sculpturen getuigen van een groot gevoel voor stilering en balans. De invloed van de Art Deco is herkenbaar in de elegante lijnen, vloeiende contouren en soms bijna geometrische vereenvoudiging van de vorm. Tegelijkertijd verraadt zijn werk een grondige kennis van de klassieke beeldhouwkunst en een uitzonderlijk gevoel voor anatomie. Den Hartog beheerst zijn materiaal zó goed dat hij zich de vrijheid kan veroorloven de werkelijkheid naar zijn hand te zetten: poten worden verlengd, lichamen uitgerekt en bewegingen uitvergroot. Zo ontstaat een wereld die herkenbaar is, maar onmiskenbaar de zijne.
Een terugkerend spel met gewicht en gewichtloosheid, beweging en evenwicht geeft veel van zijn beelden hun bijzondere spanning. Vooral in zijn vogels lijkt het zware brons soms zijn massa te verliezen: ze balanceren op één poot, zweven door de ruimte of raken elkaar slechts met de punten van hun vleugels. Den Hartog zoekt daarbij steeds naar dat ene moment waarop een beweging haar grootste spanning bereikt - en zet het als het ware stil in brons. Juist dat ogenschijnlijk moeiteloze evenwicht geeft zijn sculpturen hun levendigheid en ruimtelijke kracht.
Wat zijn werk daarbij zo geliefd maakt, is dat technisch meesterschap nooit ten koste gaat van lichtheid. Zijn dieren bezitten vaak iets speels, geestigs of onverwacht menselijks. Monumentaliteit en elegantie gaan bij Den Hartog moeiteloos samen met humor en levenslust.
Evert den Hartog is al decennialang een vertrouwd gezicht binnen Morren Galleries. Zijn niet-aflatende creativiteit, grote vakmanschap en geheel eigen signatuur hebben hem een trouwe schare verzamelaars en liefhebbers gebracht. Voor ons als galerie is dit jubileum bovendien persoonlijk: we voelen ons bevoorrecht dat onze jarenlange samenwerking met Evert heeft mogen uitgroeien tot een warme vriendschap.
Met deze tentoonstelling vieren we dan ook niet alleen vijftig jaar beeldhouwerschap, maar vooral een kunstenaar die na een halve eeuw nog altijd met evenveel nieuwsgierigheid, plezier en verbeeldingskracht nieuwe beelden weet te creëren.
