Vanaf 12 november presenteert Morren Galleries acht recente schilderijen van de Canadese kunstenaar Shaun Downey (1978). De collectie varieert van kleine, bijna miniatuurachtige werken van slechts 12,5 × 12,5 cm tot schilderijen van meer dan een meter. Elk formaat nodigt op een eigen manier uit tot kijken: de kleinste werken vragen om nabijheid, terwijl de grotere composities de toeschouwer meenemen in Downeys verstilde wereld.
Een vrouw bij een trap, een afgewende blik, licht dat zacht over een gezicht strijkt. In zijn schilderijen krijgen alledaagse momenten een bijzondere intensiteit. De aandacht voor licht en huiselijke intimiteit doet denken aan Vermeer; de geometrische ruimtes en ingekeerde figuren roepen ook associaties op met Edward Hopper. Tegelijkertijd verankeren hedendaagse interieurs, kleding en gebruiksvoorwerpen zijn werk nadrukkelijk in het leven van nu.
Vaak vindt Downey zijn modellen in zijn directe omgeving, onder wie zijn partner en vrienden. Hun aanwezigheid voelt vertrouwd, maar hun gedachten blijven voor ons verborgen. Een houding, een gebaar of een blik suggereert een verhaal zonder het prijs te geven. Zachte kleurnuances en zorgvuldig opgebouwde composities versterken die subtiele spanning tussen wat zichtbaar is en wat zich aan onze waarneming onttrekt.
Downey werd geboren in Mississauga en groeide op in Oshawa, Ontario. Zijn aanvankelijke belangstelling voor animatie maakte plaats voor een liefde voor klassieke teken- en schilderkunst, die hij ontwikkelde aan Michael John Angel Studios in Toronto. Daarnaast volgde hij de illustratieopleiding aan Sheridan College, waar hij in 2002 ‘with honours’ afstudeerde. Vervolgens koos hij voor het vrije kunstenaarschap.
In 2010 werd zijn schilderij Blue Coco geselecteerd voor de BP Portrait Award-tentoonstelling in de National Portrait Gallery in Londen en gekozen als campagnebeeld. In 2023 won hij de Canadese Kingston Prize met Near the Elevator, waarbij de jury zijn technische beheersing en de fijngevoelige weergave van zijn model prees.
U bent van harte welkom om Shauns' schilderijen van dichtbij te ontdekken en de tijd te nemen voor hun details en onuitgesproken verhalen.
