Willem van der Hofstede Nederland, 1957

Willem van der Hofstede (Rotterdam, 1957) studeerde aan de Vrije Academie in Amsterdam en aan de Koninklijke Academie van Beeldende Kunsten in Den Haag, waar hij in 1995 afstudeerde. Het werk van Van der Hofstede toont een diepe belangstelling voor zijn directe omgeving. Met foto’s, tekeningen en schilderijen probeert hij grip te krijgen op de voortdurend veranderende stad.

Aanvankelijk richtte hij zich op sloop, nieuwe architectuur en de botsing tussen oude en nieuwe functies. “Ik sta stil bij plekken die mij iets uit het verleden teruggeven.” Van der Hofstede begon slooplocaties te schilderen toen een hoog gebouw in de buurt van zijn huis werd afgebroken. Elke dag werd er een stuk van het gebouw gesloopt en hij besefte dat hij snel moest handelen als hij er iets van wilde vastleggen. Hij maakte een reeks schilderijen van sloop- en bouwplaatsen. Deze serie kreeg de naam “De Dynamische Stad”.

Naarmate Van der Hofstede zich meer ging bezighouden met stedenbouw, wilde hij begrijpen hoe architectuur en infrastructuur het gezicht van een stad bepalen. Hij bekeek de stad vaak vanuit een hoog standpunt. Dit werd de serie “Structuren van de Stad”. Daarna volgde het thema “Natuur in de Stad”. Waar zijn schilderijen vroeger vooral glas, steen en staal toonden, ging hij nu op zoek naar plekken waar cultuur en natuur samenkomen. Dit brengt hem vaak naar historische binnensteden, zoals Utrecht, waar de natuur op een doordachte manier haar gang mag gaan: de oude bomen op de Utrechtse werven langs de Oude- en Nieuwegracht zijn daar een goed voorbeeld van.